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24 marzo 2025
Pasti difficili per bambini difficili?
Le abitudini alimentari dei bambini possono essere influenzate sia da fattori biologici, come la genetica e il temperamento, sia da fattori psicosociali, come le pratiche alimentari genitoriali. In letteratura sono state infatti riportate relazioni positive tra l’estroversione del bambino e il consumo di frutta e verdura e tra la capacità di autocontrollo e l’autoregolazione alimentare e il consumo di verdura. Sono state inoltre riportate relazioni tra l’affettività negativa mostrata dal bambino e pratiche di alimentazione emotiva e strumentale (usare il cibo come ricompensa per ottenere determinati comportamenti dai bambini) da parte dei genitori, consumo di alimenti non salutari da parte del bambino e alimentazione selettiva. Inoltre, genitori che usano pratiche alimentari positive, come il mostrare un sano comportamento alimentare, l’incoraggiamento a provare nuovi cibi e il coinvolgimento nella scelta e preparazione dei cibi, tendono ad avere bambini con preferenze alimentari salutari.
Uno studio britannico ha coinvolto coppie di madri e bambini di età compresa tra i 2 e i 4 anni, chiedendo loro di compilare una serie di questionari sulle proprie pratiche alimentari e sui comportamenti alimentari e sul temperamento dei bambini. È emerso che le madri che utilizzano più frequentemente pratiche alimentari positive hanno bambini meno selettivi e che mostrano un maggiore apprezzamento del cibo. Tuttavia, il temperamento dei bambini risulta un moderatore delle pratiche alimentari materne, per cui per bambini con elevato livello di emotività o scarso livello di socievolezza, la relazione tra pratiche alimentari materne positive (come, ad esempio, il coinvolgimento nelle scelte alimentari) e un comportamento alimentare più sano, non si evidenzia. Ricerche future potrebbero pertanto focalizzarsi sullo sviluppo di interventi alimentari adattati alle caratteristiche temperamentali dei bambini, così da aumentarne l’efficacia.
Per maggiori informazioni:
Holley, C. E., Haycraft, E., & Farrow, C. (2020). Unpacking the relationships between positive feeding practices and children’s eating behaviours: The moderating role of child temperament. Appetite, 147, 104548.
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Russell, C., & Russell, A. (2018). Biological and psychosocial processes in the development of children’s appetitive traits: Insights from developmental theory and research. Nutrients, 10(6), 692.
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