Blog
2 ottobre 2023
Verdure a colazione
Come è noto, il consumo di verdure è di vitale importanza per la salute e lo sviluppo dei bambini. Tuttavia, in molti Paesi occidentali, la maggior parte dei bambini non mangia quantità sufficienti di verdure, preferendo invece cibi ricchi di zuccheri. È pertanto necessario individuare strategie innovative per incrementare il consumo quotidiano di alimenti di origine vegetale.
Tipicamente le verdure vengono proposte durante i pasti principali o come spuntini tra un pasto e l’altro; è invece insolito che vengano offerte a colazione. Tuttavia, non vi è alcuna ragione nutrizionale o medica per cui le verdure non dovrebbero essere consumate come primo pasto della giornata. In occidente la colazione comprende tipicamente alimenti ad alto indice glicemico come cereali, prodotti da forno, yogurt e frutta. Questi cibi vengono scelti per via di abitudini culturali e spesso del limitato tempo a disposizione al mattino. Invece in altri Paesi i bambini consumano spesso verdure a colazione. Ad esempio, in Cina, Giappone, Romania e Finlandia, vengono spesso offerti gli stessi cibi a colazione, pranzo e cena, per cui le verdure (come cetrioli e peperoni) vengono spesso offerte come parte del primo pasto della giornata.
A partire dai 2/3 anni di età i bambini iniziano ad associare gli alimenti a contesti specifici (ad esempio, la torta viene mangiata ai compleanni, i cereali vengono consumati a colazione) e questa associazione persiste fino all’età adulta; è quindi importante proporre precocemente eventuali cambiamenti della dieta quotidiana.
Uno studio inglese ha recentemente sperimentato l’offerta di verdure a colazione in otto asili nido coinvolgendo 351 bambini. Ai bambini sono state offerte verdure crude (carote e cetrioli) in aggiunta alla colazione tipica (cereali o pane) tutti i giorni per tre settimane. Da questa breve esperienza è risultato che nel 62.4% dei casi i bambini accettavano di mangiare almeno parte delle verdure proposte. Aumentare l’esposizione dei bambini alle verdure a colazione fin da un’età precoce consentirebbe pertanto lo sviluppo di un’associazione positiva tra il consumo di vegetali e il primo pasto della giornata, fornendo così un’ulteriore opportunità di consumare un pasto salutare.
Per approfondire: McLeod, C. J., Haycraft, E., & Daley, A. J. (2022). Would offering vegetables to children for breakfast increase their total daily vegetable intake? Public Health Nutrition, 25(12), 3312-3316.
McLeod, C. J., Haycraft, E., & Daley, A. J. (2023). Offering vegetables to children at breakfast time in nursery and kindergarten settings: the Veggie Break feasibility and acceptability cluster randomised controlled trial. International Journal of Behavioral Nutrition and Physical Activity, 20(1), 38.
© Alamy